Batuíra casou duas vezes. A primeira, com D. Brandina Maria de Jesus de quem teve um filho, Joaquim Gonçalves Batuíra, que desencarnou (em 1895) com 35 anos e estando casado.

Tendo enviuvado, voltou a casar com D. Maria das Dores Coutinho e Silva, que lhe deu outro filho, a quem também chamaram Joaquim e que desencarnou em 1883, com 12 anos, aparentemente vítima do tétano provocado pelo espinho de uma roseira.

Dotado de um espírito humanitário e idealista, defendeu com ardor a abolição da escravatura no Brasil, inclusivamente escondendo na sua casa escravos fugitivos, que só deixava sair depois de lhes ter sido dada a Carta de Alforria (documento através do qual o senhor concedia ao escravo a liberdade).

Tendo encontrado a Doutrina Espírita no dia em que desencarnou o seu filho mais novo, Batuíra tornou-se a partir daí um espírita fervoroso vivendo de modo exemplar os ensinamentos cristãos: praticava a caridade, consolava os aflitos, tratava os doentes através da homeopatia e divulgava os princípios espíritas.

A sua casa na rua do Espírita, em Lavapés, era uma mistura de hospital, farmácia, centro espírita, manicómio e orfanato. Ali, a caridade manifestava-se em tudo: o socorro nunca era negado a ninguém, nem ninguém dali saía sem ter sido devidamente amparado. Quem lá chegava tinha sempre cama, mesa e, pelo menos, um cobertor… A pouco e pouco, foi-se desfazendo dos seus bens para ajudar todos os necessitados que o procuravam.

Em 16 de Abril de 1890, fundou o “Grupo Espírita Verdade e Luz”, em cujas instalações “oferece explicações d’ O Evangelho Segundo o Espiritismo” (cf. revista “Reformador”, da Federação Espírita Brasileira, de 15/05/1890). Em 25 de Maio de 1890 lançou o jornal “Verdade e Luz”, através do qual fazia a divulgação dos princípios espíritas.

Em 25 de Dezembro de 1904 inaugurou a “Instituição Cristã Beneficente Verdade e Luz”, que se destinava ao internato e tratamento de obsidiados. Batuíra foi um vivo exemplo do que deve ser a prática do bem. Desencarnou às 0h12m. do dia 22 de Janeiro de 1909 na cidade de S. Paulo, com 70 anos de idade, vítima de doença súbita.

A sua fé inabalável, a grande extensão das suas obras de caridade e, ainda, as suas acções em prol da divulgação da Doutrina Espírita, fizeram dele um grande nome da seara de Jesus, sendo ainda hoje admirado por todos os espíritas.

António Gonçalves da Silva Batuíra foi, sem dúvida, um dos grandes apóstolos do Espiritismo!

Dedica-se à difusão do Espiritismo Cristão, sendo o seu lema “trabalho, trabalho e mais trabalho”; (o mesmo do seu Mentor, Batuíra), as suas bandeiras, Jesus, Kardec e Chico Xavier; e as suas características, a Fraternidade e o Amor, visto que todos estes valores sempre fizeram parte da personalidade de Batuíra e o Grupo deseja segui-los e mantê-los.

Os seus fundadores foram Orlando e Maria Aldina Carvalho, portugueses que, tal como Batuíra, emigraram para São Paulo em 1976, tendo ali vivido durante 15 anos. Pouco tempo depois de lá chegar, começaram a frequentar a Grupo Espírita Batuíra, o que continuaram a fazer até voltar para Portugal.

Devido à mensagem espiritual de Batuíra recebida por intermédio do querido Chico em fins de 1990 e na qual o benfeitor os convidava a voltar à pátria, acabando-a dirigindo-se a Orlando com as palavras “meu filho, vamos voltar às raízes…”, regressou a Portugal em Junho de 1991. A sua missão: abrir um Centro Espírita, para divulgar o Espiritismo evangélico. E desde que abriu as suas portas, tem sido esta a linha de orientação seguida.

Em Novembro de 2001, a Direcção decidiu criar uma editora e [também] distribuidora, a que deu o nome de “Verdade e Luz”- Editora e Distribuidora Espírita (em homenagem ao jornal do mesmo nome, mais tarde revista, que Batuíra lançou em 25 de Maio de 1890), com o fim de difundir a literatura espírita-cristã em Portugal.

Hoje em dia, do seu catálogo fazem parte mais de 1.600 títulos abrangendo numerosos autores, sendo a maior editora/distribuidora espírita do país e a única que desde 2002 está presente todos os anos na Feira do Livro de Lisboa – o mais importante certame do género em Portugal – com um “stand” integramente dedicado à literatura espírita.

Em Junho de 2005 e para reforçar o objectivo principal do GEB em Portugal – a divulgação do Espiritismo cristão – lançámos uma revista bimestral, com 45 páginas em papel “couché” e formato A4, à qual (como não podia deixar de ser) demos também o nome de “Verdade e Luz” e que tem sido muito elogiada tanto pelo conteúdo como pela apresentação.

Quanto às tarefas de assistência social, estão englobadas na nossa Associação “Frei Fabiano de Cristo”, com a qual pretendemos minimizar, na medida das nossas possibilidades, a fome e as carências de todos os géneros com que se debatem os portugueses (cada vez em maior número), devido à grave crise económica que o mundo atravessa.

Assim, oferecemos géneros alimentícios e vestuário 1 vez por mês a algumas famílias muito carenciadas; distribuímos às 3ªs, 4ªs, sábados e domingos, em 3 pontos estratégicos de Lisboa – onde se costumam reunir muitos sem-abrigo – sopa, pão, fruta, iogurtes, ovos cozidos e roupa, mas temos o projecto de passar a fazer diariamente esta distribuição. Finalmente, desde há uns meses, começámos também a prestar assistência a grávidas carenciadas e a bebés até aos 2 anos de idade.